Test Microsoft Surface Pro : la nouvelle norme

Dans la division matérielle relativement jeune de Microsoft, la Surface Pro a toujours représenté ce que l'entreprise considère comme l'avenir de l'informatique personnelle. Initialement présentée comme la tablette pouvant remplacer votre ordinateur portable, elle chevauche la frontière entre un ordinateur traditionnel et quelque chose de différent.

Les temps ont changé au cours des cinq années écoulées depuis le lancement de la Surface. Chaque entreprise qui fabrique des PC a sa propre vision de la tablette productive, dont beaucoup copient en gros les conceptions de Microsoft. Même Apple présente sa gamme iPad Pro comme quelque chose qui peut être votre ordinateur principal. Au sein de la propre gamme de Microsoft, le Surface Pro a été rejoint par le Surface Book plus puissant, le Surface Studio plus stationnaire et, plus récemment, le Surface Laptop plus traditionnel.

Le vice-président des appareils de Microsoft et chef de l'équipe Surface, Panos Panay, a déclaré que la société considère désormais le Pro comme un ordinateur portable, et non comme une tablette ou un autre appareil. C'est vraiment l'ordinateur portable. C'est ainsi que les gens veulent l'utiliser ; c'est comme ça qu'ils l'utilisent, a-t-il récemment déclaré surLe VergecastPodcast. Et le nouveau slogan de la Surface Pro est l'ordinateur portable le plus polyvalent. La Surface Pro est donc désormais un ordinateur portable,Je suppose. Qu'est-ce que cela veut dire exactement?

Maintenant que la Surface Pro est un ordinateur portable, qu'est-ce que cela signifie ?

Microsoft dit que cette nouvelle Surface Pro est complètement repensée à l'intérieur et à l'extérieur, mais vous auriez probablement du mal à la distinguer de son prédécesseur immédiat,Surface Pro 4 de 2015. C'est toujours un ordinateur très fin et léger qui se fait passer pour une tablette et fonctionne de son mieux avec le clavier en option attaché. J'ai trouvé que c'était un excellent ordinateur de voyage, car il fournit toute la puissance que je peux obtenir d'un ordinateur portable similaire dans un facteur de forme plus fin et plus léger.

Au contraire, le nouveau Pro montre que Microsoft est attaché à cette idée et à cette conception. Voici à quoi ressemble une surface et ressemblera probablement dans un avenir prévisible. Comme pour la Surface Pro 4, Microsoft est en mode raffinement avec la nouvelle Pro, et les améliorations ici sont importantes, sinon toujours évidentes. C'est le problème avec les ordinateurs portables : ils ne changent pas souvent de forme ; ils obtiennent juste plus de raffinement et plus puissant. Cinq ans après ses débuts, la Surface est passée de radicale à prévisible.

La prévisibilité explique pourquoi le nouveau Pro a la même sélection de ports que le Pro 3 d'il y a trois ans, car les clients d'entreprise veulent l'interchangeabilité et la prise en charge des périphériques existants. La prévisibilité signifie que cet ordinateur est probablement plus rapide et dure plus longtemps que le précédent, mais l'expérience est en grande partie inchangée. La prévisibilité signifie que la nouvelle chose fait exactement ce que vous attendiez de l'ancienne, mais en mieux.

Le danger avec la prévisibilité est qu'elle est à deux pas de l'ennui.

Comme auparavant, la Surface Pro commence à 799 $, ce qui vous permet d'acheter un processeur Core m3, 4 Go de RAM et 128 Go de stockage. Je ne recommande pas cette version si vous envisagez d'utiliser la Surface Pro comme seul ordinateur. La plupart des gens voudront passer au modèle à 1 299 $ doté d'un processeur Core i5, de 8 Go de RAM et de 256 Go de stockage. Si vous voulez vraiment devenir fou, vous pouvez équiper la Surface Pro jusqu'à 2 699 $. J'ai eu l'occasion de tester à la fois la version à 1 299 $ et le modèle haut de gamme et je pense que la plupart des gens seront parfaitement satisfaits de la Surface qu'ils peuvent obtenir pour 1 300 $.

Quelle que soit la Surface Pro que vous choisissez, vous devrez payer au moins 129,99 $ pour un Type Cover si vous souhaitez l'utiliser comme ordinateur portable. Microsoft propose également de très jolis Type Cover en tissu Alcantara bleu, rouge ou argent pour 159,99 $ si vous souhaitez ajouter un peu de panache à votre Surface. (L'ironie selon laquelle Microsoft fait maintenant référence à la Surface Pro comme à un ordinateur portable, mais n'inclut toujours pas de clavier avec elle est assez riche.) Outre les nouvelles options de couleur et les nouveaux contrôles de luminosité de l'écran dans la rangée de fonctions, ce Type Cover est identique à celui qui le précède. Il est confortable à taper et possède un trackpad lisse qui pourrait vraiment être un peu plus grand. Cela fait aussi un écho étrangeboum Boumbruit lorsque vous tapez fort dessus sur un bureau ou une table.

Pour profiter pleinement de l'expérience Surface Pro, vous devrez également débourser 99,99 $ pour le nouveau stylet Surface, que vous pouvez obtenir dans une couleur correspondant à votre choix de clavier. C'est là que les prix ont changé par rapport à avant : avant cela, Microsoft incluait le stylet Surface dans la boîte avec les ordinateurs Surface Pro. Ainsi, cette année, le prix est effectivement de 99,99 $ de plus qu'auparavant.

Le coût de l'expérience moyenne de Surface Pro est maintenant de plus de 1 500 $

Ajoutez le tout et le modèle de base Core i5 avec 8 Go de RAM et 256 Go de stockage coûtera au moins 1 528,98 $ pour l'expérience complète de Surface Pro. Si vous prévoyez de n'utiliser l'ordinateur qu'avec son clavier connecté comme un ordinateur portable traditionnel, vous feriez probablement mieux d'acheter le Surface Laptop, qui offre les mêmes spécifications pour un prix tout compris de 1 299 $.

Panay affirme que le retrait du stylo de la boîte permet à l'entreprise d'investir davantage dans la conception et les performances de Surface sans avoir à augmenter le coût de base de la machine. Mais il dit également que plus les stylos [Microsoft] mettent entre les mains des gens, mieux nous nous portons, ce qui ressemble à une mission en conflit avec la nouvelle stratégie de tarification de Surface Pro.

Quoi qu'il en soit, si vous achetez une Surface Pro, vous voudrez probablement utiliser le stylet Surface pour l'accompagner, car il déverrouille une autre façon d'interagir avec l'ordinateur, et ce facteur de forme se prête vraiment à la saisie au stylet plus que le Surface Laptop ou autres ordinateurs portables à clapet. Le nouveau Surface Pen a 4 096 niveaux de sensibilité à la pression - deux fois plus qu'avant - et peut prendre en charge l'inclinaison pour les effets d'ombrage. La béquille de la Surface Pro s'étend à une position plus plate que les modèles précédents pour une expérience d'écriture plus confortable également. Le stylo se sent bien sur l'écran du Pro lorsque je l'utilise pour des gribouillis et des notes manuscrites, mais le stylo précédent fonctionnait également très bien. (Les artistes réels apprécieront probablement la sensibilité améliorée et les fonctions d'inclinaison plus que moi.) Une chose me manque : Microsoft a retiré le clip sur le dessus du stylo, donc je ne peux plus l'attacher facilement au clavier quand je ne suis pas En l'utilisant. Il magnétisera toujours sur le côté du Pro, mais il n'y restera pas très bien lorsqu'il sera jeté dans un sac.

La saisie au stylet devient également une partie plus importante de Windows 10 : la mise à jour du créateur de ce printemps a ajouté une poignée de nouvelles fonctionnalités axées sur le stylet et la mise à jour d'automne à venir plus tard cette année promet d'en apporter encore plus. Même avec sa conception désormais familière, basculer entre le clavier, le stylet et la saisie tactile est la partie la plus futuriste de la Surface Pro et l'une des choses que beaucoup de ses fans indiquent comme pourquoi ils aiment la machine.

La durée de vie de la batterie a longtemps été un problème pour la gamme Surface, Microsoft s'est donc concentré sur une endurance beaucoup plus longue qu'auparavant. Je peux signaler que c'est certainement amélioré : au lieu des quatre ou cinq heures d'utilisation que j'ai l'habitude de voir avec la Surface Pro 4, la nouvelle Pro avec le processeur Core i5 peut tenir sept ou même huit heures avant de devoir être branchée C'est avec rebondir entre une douzaine d'onglets dans le navigateur Web, consulter ses e-mails, naviguer sur Twitter, communiquer avec mes collègues dans Slack et écrire des articles comme celui-ci dans Microsoft Word.

La durée de vie de la batterie a enfin atteint le bon niveau

Ce n'est pas aussi systématiquement long que mes collègues Dieter Bohn et Tom Warren ont rapporté avoir avec le Surface Laptop, mais le Pro est nettement plus petit et plus léger que l'ordinateur portable, ce qui laisse moins de place pour la batterie. Il convient de noter que la durée de vie réelle de la batterie du nouveau Pro est loin de la prétention de Microsoft de 13,5 heures, mais cela est basé sur un test vidéo en boucle qui ne reflète pas la façon dont quelqu'un utilise réellement ses ordinateurs.

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Si vous optez pour le modèle Core i7 plus puissant, vous pouvez vous attendre à une baisse d'environ 20 % de la durée de vie de la batterie par rapport à la version Core i5, d'après mon expérience. Mais cet impact sur la durée de vie de la batterie offre une augmentation tangible des performances : le Core i7 Pro est nettement plus réactif et plus rapide à faire à peu près n'importe quoi par rapport à mon ancien Core i5 Pro 4 de sixième génération ou au nouveau Pro avec un Core i5 de septième génération. ébrécher. Cela dit, je suis plus que satisfait des performances du Core i5 Pro, et je préfère sa plus longue autonomie pour mes besoins.

Outre la durée de vie de la batterie, l'autre amélioration apportée par Microsoft est de réduire considérablement, voire d'éliminer entièrement, le bruit du ventilateur de l'appareil. Rien ne vous sort de l'élément comme le rugissement des fans de la Surface Pro 4, surtout lorsque vous regardez des vidéos ou lisez des livres ou des articles en mode tablette.

Le modèle sans ventilateur est un exploit d'ingénierie remarquable

Le nouveau modèle Core i5 est sans ventilateur, il ne fait donc aucun bruit, et même si la version Core i7 a des fans, je ne les ai jamais entendus tourner au cours de ma semaine de tests. Rendre la version Core i5 sans ventilateur est une réalisation d'ingénierie remarquable, car ce n'est pas l'une des puces de la série Y les plus wimper d'Intel que l'on trouve dans d'autres ordinateurs sans ventilateur ; il fait partie de la même famille de processeurs que vous trouverez dans de nombreux ordinateurs portables plus épais et plus lourds, y compris le nouveau MacBook Pro d'Apple. Ce qui est encore plus remarquable, c'est que, malgré la réduction ou l'élimination des ventilateurs, aucun des modèles n'a chauffé ni même légèrement chauffé au cours de mon utilisation quotidienne typique. Cela peut être différent si vous essayez de jouer à des jeux ou de faire des tâches intensives comme le montage vidéo, mais ce n'est pas quelque chose dont la plupart des gens auront jamais à s'inquiéter.

Il existe d'autres changements si légers que vous ne les remarquerez probablement jamais dans la conception matérielle de la Surface Pro : les coins sont légèrement plus arrondis et le modèle Core i5 pèse 0,03 livre de moins que le dernier modèle. (La version Core i7 a le même poids que le Pro 4.) Tout le reste est le même qu'avant, alors voici ce que j'ai écrit sur le Pro 4 en 2015, qui s'applique pleinement au nouveau Pro en 2017 :

Le design du Pro 4 est très compact et éminemment portable, mais il est toujours difficile à utiliser sur mes genoux, que je sois assis sur une chaise ou assis par terre. Il est également difficile à utiliser sur une table à plateau d'avion exiguë en raison de son encombrement inhabituellement long. Et il ne peut pas être ramassé d'une seule main sur un bureau lorsqu'il est ouvert (comme vous pouvez le faire avec un ordinateur portable), car le clavier attaché basculera maladroitement jusqu'à ce que vous le fermiez. Aucune de ces choses n'est nouvelle ou différente avec le Pro 4, mais ce sont toutes des choses à garder à l'esprit si vous envisagez une Surface.

Le Pro 4 est également tout aussi difficile à utiliser en mode tablette que le Pro 3, et bien que Windows 10 vous permette de basculer facilement entre le mode bureau et le mode tablette, je me suis retrouvé à le laisser en mode bureau avec des applications fenêtrées la plupart du temps. C'est une vieille histoire, mais il manque encore de véritables applications pour tablettes pour Windows, et la plupart des applications que j'utilise sur la plate-forme sont conçues pour l'environnement de bureau.

L'affichage est le même écran de 12,3 pouces, 2736 x 1824 pixels, 3: 2 que le Pro 4, mais il est net et coloré et j'aime vraiment le rapport hauteur/largeur pour travailler avec plusieurs documents en même temps. J'aimerais que Microsoft suive la tendance des petits cadres autour de l'écran - les Surface Pro commencent à paraître un peu gros par rapport à ceux que l'on trouve sur les ordinateurs portables Dell ou HP.

L'autre chose que Microsoft a décidé de ne pas mettre à jour ou rafraîchir est la sélection de port : vous obtenez toujours un port USB 3.0, un Mini DisplayPort, un emplacement pour carte microSD (caché derrière la béquille), une prise casque et le connecteur Surface pour l'alimentation et le branchement. jusqu'à la station d'accueil de bureau de Microsoft. Microsoft a indiqué ses raisons de ne pas passer à l'USB Type-C pour l'alimentation, les périphériques et les écrans, comme l'ont déjà fait une grande partie de l'industrie, notamment Apple. Mais comme mon collègue Dieter l'a noté dans sonexamen du Surface Laptop, un bon compromis aurait été de fournir un port USB de chaque type (et peut-être d'envoyer ce Mini DisplayPort ridiculement daté au pâturage).

Toute cette similitude rend très difficile de voir le travail que Microsoft dit avoir mis dans la nouvelle Surface Pro. Vous ne le remarquerez que lorsque vous l'utiliserez et il durera quelques heures de plus sans que les ventilateurs ne tournent. Cela ne veut pas dire que le nouveau Pro ne fonctionne pas - il est tout aussi performant que le Pro 4 et est un excellent ordinateur pour voyager. Mais même dans les cadres de cette conception, j'aurais aimé voir un peu plus de progrès, comme un écran plus grand avec des lunettes plus petites, des ports plus modernes ou un trackpad plus grand sur le Type Cover. Même les fabricants d'ordinateurs portables les plus conservateurs effectuent ce type de mises à jour lorsqu'ils actualisent leurs gammes de produits.

Le Surface Pro reste le meilleur de ce style d'ordinateur que vous pouvez acheter

Pourtant, la Surface Pro est la meilleure exécution sur ce style d'ordinateur : elle a la puissance d'un ordinateur portable à part entière et la prise en charge complète de Windows 10 Pro, tout en conservant un ensemble très léger et portable. Et maintenant, il dure plus longtemps loin de la prise murale et vaque silencieusement. Ailleurs, l'iPad Pro d'Apple a toujours du mal à faire fonctionner iOS dans un environnement hautement productif, et d'autres fabricants de PC sont occupés à copier les idées de Microsoft, au lieu de les surpasser.

Il y a une autre chose à propos de la prévisibilité que je n'ai pas mentionnée : cela signifie que quelque chose est prêt pour le grand public, que ce n'est plus un dispositif marginal ou de niche réservé uniquement à ceux qui souhaitent faire face à ses excentricités. Entre ses améliorations de la durée de vie de la batterie et les améliorations apportées à l'expérience du stylet qui ont été ajoutées à Windows 10, la nouvelle Surface Pro est prête pour le grand public.