Pourquoi les voyages sous acide durent si longtemps et rendent tout si profond

Cela pourrait nous aider à créer de meilleurs médicaments, à comprendre la schizophrénie

Thomas Fauconvia Flickr

Ce n'est un secret pour personne qu'être sous acide - également connu sous le nom de LSD, ou diéthylamide d'acide lysergique - peut donner l'impression que le banal est plein de sens, mais maintenant nous savons peut-être pourquoi. Et pas seulement cela, les scientifiques ont peut-être compris pourquoi les voyages durent si longtemps. Deux études sur le LSD donnent un aperçu de la façon dont la drogue agit dans le cerveau.

Dans une étude,Publié dansBiologie actuelle , les chercheurs ont effectué des scintigraphies cérébrales de volontaires qui ont écouté à la fois des chansons personnellement significatives et des chansons dénuées de sens tout en trébuchant, sous placebo ou sous acide et un autre médicament. Les scans nous permettent de voir à quel point la drogue donne soudainement l'impression que tout est si profond. Dans une étude distinctePublié dansCellule , les scientifiques ont capturé des images de la façon dont le LSD interagit avec certains récepteurs dans le cerveau. Il s'avère que le LSD a une caractéristique structurelle qui le fait se lier au récepteur pendant une longue période et maintient le voyage pendant des heures.

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Le LSD existe depuis 1938, quand il a été synthétisé par le chimiste Albert Hofmann. C'est un puissant psychédélique qui a joué un grand rôle dans la contre-culture des années 60. Mais à partir des années 1970, le LSD (avec les champignons et la MDMA) a été désigné comme une substance étroitement contrôlée dans le cadre de la guerre contre la drogue. En conséquence, il y a eu très peu de recherches sur l'une de ces substances. Maintenant que la guerre contre la drogue s'apaise, les scientifiques commencent prudemment à faire plus d'études, et il y a même un intérêt de la part de la Food and Drug Administration, qui a approuvé une étude à grande échelle sur l'ecstasy pour traiter le SSPT. Une autre drogue psychédélique, la psilocybine, est à l'étude pour aider à apaiser les craintes de mort chez les patients atteints de cancer.

La prise d'un médicament appelé kétansérine a annulé les effets de l'acide

Compte tenu de ce nouvel intérêt, une meilleure compréhension de la structure du LSD peut nous aider à développer de meilleurs médicaments pour une variété de conditions. Et savoir comment le cerveau crée du sens peut être utile pour comprendre la base neurologique des maladies mentales comme la schizophrénie. De nombreux schizophrènes voient un sens là où il n'y en a pas, presque comme s'ils étaient constamment en voyage acide. De plus, les recherches des années 1950 et 1960 indiquent que l'acide lui-même peut avoir des utilisations thérapeutiques dans les bonnes circonstances ;Cary Grant a été l'un des premiers à adopter la thérapie au LSD. Des recherches plus récentes ont suggéré à la fois la psilocybine etLe LSD peut aider avec les céphalées en grappe, parfois appelés maux de tête suicidaires parce qu'ils sont si graves que les personnes qui en souffrent se suicident souvent.

Dans leBiologie actuelleétude, des chercheurs dirigés par un neuroscientifiqueKatrin Prellerà l'hôpital universitaire de psychiatrie de Zurich a demandé à des volontaires d'apporter des extraits de musique avec lesquels ils ressentaient un lien émotionnel fort - par exemple, Sounds of Silence de Simon et Garfunkel, des chansons de Radiohead et Muse et de la musique classique du compositeur hongrois Franz Lizst. Les volontaires ont été divisés en trois groupes : les personnes qui ont pris 100 microgrammes de LSD (une dose typique pour les personnes qui veulent trébucher), les personnes qui ont pris un placebo et les personnes qui ont pris le LSD avec un médicament antiacide appelé kétansérine. (Plus d'informations sur ce dernier groupe plus tard.)

Les volontaires ont écouté leur propre musique, puis du free jazz - ce qui n'était pas désagréable mais n'avait aucun lien personnel pour les participants - pendant qu'ils étaient dans un scanner cérébral. Après cela, ils ont évalué la signification des extraits.

Il y a eu deux découvertes intéressantes. Les personnes qui prenaient du LSD trouvaient le jazz plus significatif que les personnes de l'un ou l'autre des autres groupes. Les personnes qui avaient fait un bon voyage semblaient soudainement apprécier davantage la nouvelle musique.

Cela a du sens pour les personnes qui ont pris du LSD par rapport à un placebo. Mais qu'en est-il du troisième groupe de personnes qui ont pris du LSD et de la kétansérine ? La kétansérine est un médicament qui bloque la capacité du LSD à interagir avec un produit chimique appelé sérotonine. L'équipe de Preller a découvert que les personnes prenant à la fois du LSD et de la kétansérine avaient les mêmes résultats que celles qui prenaient le placebo. Ils ne trouvaient pas le jazz plus significatif. Il bloquait tous les effets du LSD, donc c'était comme si les gens ne prenaient aucune drogue, dit Preller. Tous les symptômes typiques - hallucinations, tout - ont disparu lorsque nous avons prétraité les gens avec de la kétansérine.

Le LSD a rendu les gens intéressés par la sérotonine pour la santé mentale

Ainsi, nous savons que la kétansérine bloque la sérotonine et que la prise de kétansérine bloque les effets de l'acide. Cela prouve que de nombreux effets du LSD sont causés par la façon dont le médicament interagit avec la sérotonine, selonAdam Halberstadt, professeur de psychiatrie à l'Université de Californie à San Diego qui n'a pas participé à l'étude. Nous ne le savions pas auparavant, car la plupart des études sur le LSD portent sur des animaux, ajoute Preller. Des études animales antérieures suggéraient qu'un récepteur cérébral différent, celui qui affecte la dopamine, pourrait être responsable des effets du LSD.

Et n'oubliez pas que l'équipe de Preller a effectué des scanners cérébraux de tous les participants. Leurs analyses ont montré quelles parties du cerveau s'illuminent ou sont actives lorsque les gens écoutent des choses qu'ils trouvent significatives. Dans ce cas, la zone active était un ensemble de structures appelées structures de la ligne médiane corticale. Cela a du sens, car nous savions déjà que cette zone joue un rôle dans la création d'une identité et d'un sentiment de soi. Ensuite, Preller veut étudier si nous pouvons obtenir le même effet lorsque les gens expérimentent des images significatives ou touchent au lieu du son.

Nous savons donc comment le LSD crée du sens. Mais pourquoi les voyages durent-ils si longtemps ? Dans une deuxième étudePublié dansCellule , des scientifiques dirigés parJohn McCorvyetDaniel Wackerà l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill a décidé d'enquêter sur cette question. Ils ont pris des images de la façon dont le LSD se lie à divers récepteurs de la sérotonine, y compris le récepteur de l'étude Preller. Ce que nous avons vu, c'est que le récepteur a un peu la forme d'un vase, et il a un espace au milieu où le LSD se lie et il y a un couvercle au-dessus, dit Wacker. Le LSD a cette propriété unique qu'il tient réellement sur le couvercle. Pour de nombreux autres composés comme la sérotonine, le couvercle reste assez souple. Parce que le LSD s'y accroche, il y reste vraiment. Parce que le LSD s'enclenche, les effets durent longtemps.

L'équipe a également testé une version mutée du LSD qui ne se fixait pas aussi soigneusement au couvercle. L'hypothèse était que ce couvercle retient le LSD pendant une longue période de temps, et pour une mutation, nous avons constaté que le LSD s'active plus rapidement mais qu'il part aussi plus rapidement, dit McCorvy. Donc, ce LSD muté se lie toujours, mais le voyage commence et se termine probablement plus rapidement. Wacker et McCorvy notent qu'ils ne préconisent pas personnellement que les gens prennent du LSD, mais qu'ils s'intéressent tous deux à la façon dont davantage de recherches sur la drogue peuvent être utiles. Par exemple, le LSD a stimulé l'intérêt pour la sérotonine pour des raisons de santé mentale au cours des dernières décennies, explique McCorvy. En l'utilisant comme composé, nous pouvons en fait générer de nouveaux composés à l'avenir, et tout commence avec quelque chose qui a été découvert et utilisé à des fins récréatives.